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    二来就算他想买，那也没处卖。

    龙焰伯爵这份礼物，既是实力的展示，也是一种无声的催促和期待——东西给你了，接下来，看你如何表演了。

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    几乎在同一时间，狼口谷子爵那高大的城堡大厅里，却是一片截然不同的热烈气氛。

    子爵大人一扫之前在寒霜镇受挫的阴霾，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，亲自为远道而来的贵客斟酒。这位贵客，正是西境大公查尔斯麾下的心腹骑士，此次东进先头部队的指挥官——卡隆骑士。

    卡隆年约五十，面容冷峻，眼神锐利如鹰，一身精良的板甲即便在室内也未曾卸下，只摘下了头盔。他带来的五百名士兵，已经在城堡外扎营。这些士兵装备精良，纪律森严，显然是从西境大公的直属部队中挑选出来的精锐。随行的还有六名全副武装的骑士，作为士官。

    “卡隆大人，一路辛苦！您和勇士们的到来，真是让我们狼口谷蓬荜生辉啊！”狼口谷子爵举杯，声音洪亮，“这第一杯，敬大公殿下英明决策，敬阿尔凯亚王子殿下光复正统！”

    卡隆骑士只是微微举杯示意，并未多饮。他放下酒杯，目光扫过大厅里狼口谷的几位家臣骑士，声音沉稳：“子爵大人客气了。我等奉大公之命，为王子殿下开路，清除叛逆，恢复王国秩序。途经贵地，还需子爵大人多多协助。”

    “那是自然！那是自然！”狼口谷子爵连忙应道，眼中闪过一丝快意，“放心，我已调集领地内六名骑士，并一百名精干侍从与民兵，随时听候大人差遣！此外，大军在鄙领境内的一切粮草辎重所需，全由我狼口谷一力承担！只求大人……能替我在大公和王子殿下面前，美言几句。” 他最后的请求，压低了些声音。

    卡隆看了他一眼，不置可否地点了点头：“子爵大人的忠诚与贡献，大公和殿下自会知晓。”

    他走到早已铺开在长桌上的大幅羊皮地图前，手指点向灰语山脉的几条通道：“根据情报和地图，穿过灰语山脉，东出之后，最富庶、最适合作为大军前进基地和补给枢纽的，便是银溪领。拿下它，我们就有了稳固的桥头堡和充足的物资。然后，以此为跳板，向南可威胁王领腹地，向东可攻略铁铸领——那里是王女派的重要矿产区，拿下它，不仅能获得大量铁器，更能严重打击叛逆的战争潜力。”

    他的手指在地图上划过一道清晰的路线：“在此建立防御，辐射周边，等待后续主力部队抵达。这是我和同僚们推演出的最优路线，风险最低，收益最大。”他顿了顿，语气略带轻蔑，“沿途这些领地，要么贫弱不堪，要么首鼠两端，根本无力阻挡我精锐之师。”

    狼口谷子爵连忙附和：“大人高见！银溪领富得流油，却没什么像样的军队，那个埃尔温·霍索恩只是个钻钱眼里的商人，不足为虑！铁铸领虽然有点矿工，但领主是个脾气暴躁、不懂军事的黄毛丫头，石崖领的骑士团离得还有点距离，反应不过来！”

    卡隆微微颔首，但他的手指，最终停在了地图上一个并不起眼、却恰好卡在灰语山脉某条主要通道出口附近的位置——寒霜镇。
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