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    北门一关，凉关里那股气就不一样了。

    不是热闹，也不是乱。

    是紧。

    像一根原本就绷着的麻绳，让人又狠狠干拧了一圈，连风吹过去都发涩。

    两扇包铁城门往里扣死，铁链一圈一圈缠上，后头又顶了沙袋、滚木和拆了轮的旧辎车。几个民夫抡着木槌狠狠干楔子，一锤下去，门洞里便闷闷一震，连墙皮上的灰都跟着往下掉。

    街那头原本还有几个卖热汤的摊子，这会儿也都收了。

    女人抱着孩子往南躲，老人缩在门后头探头看，没一个敢出声。连平日里最能叫的狗，今晚都夹着尾巴，不知缩去了哪条巷子。

    韩队头一行人刚把外头撤下来的东西运进门洞，门楼上头就有人探身下来喊：

    “外头收净没有？”

    赵铁把肩上的号旗麻袋往地上一扔，仰头回了一嗓子：

    “近哨都收了！活的抬回来了，火油弩匣也在！”

    那边安静了一瞬，紧接着传来一句压着火气的“知道了”。

    再往后，便是更密的脚步声。

    门楼上有人在跑。

    北墙上更是彻底忙开了。

    守南面的兵抽了一批上来，民夫也都赶到了北边。滚木一根一根拖，石块一篓一篓抬，火油罐平码在墙根后头，弩匣开了口，乌沉沉的弩矢一捆捆往外取。伙房那边甚至直接把两口黑锅抬到了墙下，锅里煮的不是粥，是一锅滚得发亮的油。

    石头和彭三先把两个伤兵送去医棚。

    那个冻得嘴唇发紫的还好，裹上毯子灌两口热汤，多半能缓回来。断腿那个就惨了，刚放到棚里，军医一把扯开裤腿，瞥了一眼断口，脸都没变。

    “锯。”

    抬担架的杂役愣了一下：“现在？”

    军医头都没抬：“不现在，你等着他明早烂到胯根？”

    那伤兵原本还咬牙撑着，听见这句，手指头猛地攥住了担架边。石头看了他一眼，嘴唇动了动，终究没说出什么安慰话来，只弯腰把他肩膀按住。

    凉关这地方，能抬回来，已经算命大。

    再往下，得看他自己。

    沈渊刚从医棚出来，周什长便迎面走了过来，手里拎着一副旧护臂，啪地一下扔进他怀里。

    “戴上。”

    那护臂比他原先那副厚，里层还钉了几片铁叶，外头皮面早磨得发白，一看就是老兵退下来的东西。

    沈渊低头一摸，没废话，直接往小臂上扣。

    “今晚不回铺。”周什长说，“韩队头点了你。你跟赵铁，守门楼西边。”

    旁边一个从南面调来的老兵刚抱着短矛路过，听见这句，脚下一顿，忍不住看了沈渊一眼。

    “西边头垛不是一直——”

    “你要是能闻出来岩影猞贴哪边摸墙，我现在就让你站头垛。”周什长直接把他话截了，“闻不出来，就搬你的矛去。”

    那老兵脸色不太好看，嘴唇抿了抿，到底没再出声。

    沈渊把护臂勒紧，抬头看了一眼北墙。

    天还没全黑，城外那片地已经先发乌了。风从北边灌过来，吹着墙头的火把直晃，里头夹着一股很杂的味儿。

    土腥，血腥，毛躁味，烂草味。

    还有更沉的一股，压在最底下，不冒头，却一直在。

    他认得。

    铁背罴身上的味。

    但今夜这股味儿，不止一道。

    赵铁这时候也下来了，腰后别着刀，左肩背着一张短弩，脸上那道旧疤让风一吹，泛着一层发白的硬色。

    “走吧。”他说。

    三人顺着城梯往上。

    上了墙，风立刻更狠。

    北门西边这一段是旧墙，夯土里掺着石，垛口不高，人若站直了，半个脑袋都要露出去。墙根后头堆着滚木、短矛、石头和火油，旁边还有两捆新削出来的拒马木刺，木头茬子白得刺眼。

    再往外，是一圈木桩，一道浅壕。

    壕再往前，便是那条这几天越踩越烂的兽路。

    李虎已经到了，怀里抱着一捆火把，脸色发白，嘴上倒还撑着：

    “南边那帮人上来就骂娘，说早知道不该抽他们。娘的，谁想来守这鬼地方。”

    赵铁把短弩靠在墙上，淡淡回了一句：“不想来也得来。门要是让东西撞开，它顺着街一路往南跑，轮得到谁清闲？”

    李虎一时没话了，只把火把往墙根边一插，顺手摸了摸腰间的短刀，像是这样能让自己心里踏实点。

    不多时，又有两名调过来的兵分到了西边。

    一个脸黑，一个瘦长脸，年纪都不大，却都是老卒打扮。两人过来时，先看赵铁，再看沈渊，最后什么也没说，只各自挑了个垛口站住。

    那瘦长脸的站得离沈渊最近，眼神里明摆着不服。

    他没说出口，沈渊也懒得搭理。

    这种时候，服不服不顶事，命硬才顶事。

    韩队头过来的时候，天色已经快沉到底了。

    他今天脸色格外瘦，眼窝都像陷进去了一点。一路从东边看到西边，时不时伸脚踢踢沙袋，或摸摸垛口后的石堆，最后在西边停住。

    “今夜没轮换。”他说，“困了也给我睁着。”

    没人吭声。

    韩队头扫了众人一眼，又道：“前半夜若只是乱兽冲墙，算它们还没发疯。要是后头那几头大的也跟上来了，火油、弩、滚木，一样都别省错地方。谁手抖，谁误事，我先砍谁。”
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