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    霍烬辰没有追问，只是把女儿往怀里拢了拢，下巴轻轻抵在她柔软的头发上：“那明珠要帮小弟弟保密吗？”

    霍明珠用力点头，竖起一根小手指在嘴巴前面：“嘘。明珠只告诉爸爸，不告诉舅舅，让舅舅自己猜！”

    霍烬辰唇角弯了弯，抱着她继续往前走。

    穿过花圃的时候，霍明珠忽然又开口了，声音轻轻的：“爸爸，明珠以后要像妈妈一样。”

    “像妈妈一样什么？”

    “像妈妈一样厉害。”霍明珠掰着手指头，“妈妈会做手工，会画画，会做漂亮衣服，还会保护大家。明珠也要学这么多！”

    霍烬辰低头看她，小姑娘仰着脸，晨光落在她粉嘟嘟的脸颊上，眼睛里是毫不掩饰的认真和崇拜。

    他想起三年前那些惊心动魄的日子，想起小宝瞒着所有人、独自扛着那些不可思议的重担一步步走到今天。

    他喉结轻轻动了一下，声音低沉却清晰：“妈妈确实很厉害。她是爸爸见过最勇敢的人。”

    “那爸爸呢？”霍明珠歪着头问。

    “爸爸……”霍烬辰想了想，“爸爸负责保护妈妈和明珠。”

    霍明珠咯咯笑起来，小脑袋在他肩膀上拱了拱：“那明珠长大了保护爸爸妈妈！”

    “好。”霍烬辰应得郑重，像是跟一个成年人许下承诺。

    父女俩走回自家别墅门口时，姜姒宝已经起来了，正站在玄关处，披着一件薄外套，头发随意扎了个马尾，手里端着一杯热咖啡。

    看见他们回来，她挑了下眉：

    “哟，一大早就去隔壁蹭早饭了？给我带了吗？”

    霍明珠立刻从霍烬辰怀里挣下来，小跑过去抱住妈妈的腿：“带啦带啦！舅舅煎的鸡蛋饼，可香啦！明珠给妈妈留了最大的一块！”

    姜姒宝低头看着女儿仰着的小脸蛋，晨光把她眉眼映得柔和又明亮。

    她蹲下身，把女儿揽进怀里，轻轻捏了捏她的小鼻子：“我们明珠怎么这么贴心呀？”

    霍明珠搂住她的脖子，凑到她耳边，用只有两个人能听到的音量说：“妈妈，明珠刚才跟爸爸说了一个秘密。”

    “什么秘密？”

    “舅妈肚子里的两个小弟弟会说话，我听得懂。”霍明珠的声音里带着一点小小的得意，“但是明珠只告诉妈妈和爸爸，不告诉别人。”

    姜姒宝愣住，抬头看了眼站在一旁的霍烬辰。

    霍烬辰微微点了点头，没有多说什么。

    姜姒宝心中泛起一阵温暖的涟漪，她把女儿搂得更紧了些，轻声道：“好，那明珠帮小妹妹保密，等舅舅自己发现。”

    “嗯！”霍明珠用力点头，然后从她怀里挣出来，“妈妈！我们快去画画！画小猫咪给爷爷当生日礼物！”

    姜姒宝站起来，被女儿拽着往屋里走，回头看了眼霍烬辰，无奈地笑了笑。

    霍烬辰跟在后面，顺手把门带上。秋日晨光从窗户倾泻进来，把一家三口的影子拉得长长的，在地板上交错在一起。

    客厅里，十三只猫正挤在落地窗边晒太阳，各色各样的毛团子铺了一地。

    霍明珠跑过去挨个摸了一遍，一边摸一边小声嘀咕：“你们要乖乖的哦，下周就有新朋友来啦，要好好相处呀。”

    姜姒宝坐在画架前，拿着铅笔打底稿。
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