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    侯三努力回忆：“联络方式……他说事成后，让我在洛阳南市的‘悦来客栈’留个口信，他自会知道。接触的人……好像有一次，我见他跟一个戴斗笠、穿灰衣的人在后巷说话，那人背对着我，没看清脸，但感觉……挺阴森的。”

    戴斗笠的灰衣人！

    上官拨弦心中一动。

    这已经是第几次听到这个描述了？

    “舟师”的接头人，劫掠“祭品”的窑厂老板供出的上线，现在又是这个“吴姓商人”的接触者……

    这个“灰衣人”，恐怕是归墟遗民中负责具体事务执行和联络的重要角色。

    “先把侯三押下去，严加看管。”萧止焰吩咐道。

    走出刑部大牢，夜色已深。

    长安城的灯火次第亮起，但两人心头却蒙着一层阴影。

    “接下来，去洛阳？”上官拨弦问。

    “嗯。”萧止焰颔首，“洛阳是关键。含嘉仓是否出事，那个‘悦来客栈’是否还有线索，都需要我们亲自去查。而且，洛阳地处中原，连接南北，若是归墟遗民在中原也有活动，必须尽早掐灭。”

    他顿了顿，看向上官拨弦：“这次，你留在长安。”

    “止焰……”

    “听我说，”萧止焰握住她的手，语气不容置疑，“洛阳情况不明，可能比江南更复杂。你身体刚刚恢复，又无法动用内力。留在长安，你可以继续分析那些物证，指挥全局。而且，长安也需要有人坐镇，与陛下和朝廷沟通。”

    他知道她担心，放缓了语气：“我带上惊鸿、白无垢、还有李逍遥去。李逍遥对洛阳一带江湖门道熟。快则十日，慢则半月，我一定回来。”

    上官拨弦看着他坚定的眼神，知道他已经决定。

    她确实不适合再去冒险。

    而且，长安这边，也还有许多事情需要她做。

    “好。”她最终点头，“但你答应我，一定要小心。那个‘灰衣人’可能就在洛阳，黑袍尊使的触手，恐怕也不止江南。”

    “我答应你。”萧止焰将她揽入怀中，在她发间落下一吻，“等我回来。”

    两日后，萧止焰带着萧惊鸿、白无垢、李逍遥，以及一队精锐护卫，悄然离开长安，奔赴洛阳。

    上官拨弦则留在长安，一边通过信鸽与萧止焰保持联络，一边与阿箬、虞曦、陆登科继续深入研究“雀鼠疯噬”案中发现的生物操纵技术。

    同时，她也密切关注着朝堂动向和各地官仓的汇报。

    萧聿偶尔会来公主府请教功课，少年人虽然依旧对查案充满好奇，但似乎也明白了大哥和上官姐姐肩上担子的沉重，不再吵着要跟去，只是更加用功读书，说以后要考取功名，为他们分忧。

    阿箬和萧聿之间的互动，也多了些少男少女的朦胧情愫，常常一起讨论蛊术和医理，或者阿箬教萧聿辨识一些简单的草药毒虫，让紧张的气氛里，偶尔也透出一丝青春的生趣。

    平静之下，暗流依旧汹涌。

    上官拨弦知道，黑袍尊使绝不会因为一次袭击失败和一处据点被毁就停止行动。

    相反，他可能会更加急切，更加不择手段。

    下一次，他会从哪里出手？

    她望着窗外长安城连绵的屋宇，心中默默计算着时间。

    止焰，你们在洛阳，一切可还顺利？

    洛阳，北邙山下，含嘉仓。

    作为东部漕运的关键节点，含嘉仓的规模远比永丰仓更为宏大，仓廒连绵，储粮如山。

    但此刻，这座巨大的粮仓却笼罩在一片紧张压抑的气氛中。
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